很久以前，歐洲就一直渴望了解中國。早在羅馬帝國時期，中國絲綢作為一種品就曾在上流社會引起轟動。18世紀時，中國正處于康乾盛世，而歐洲仍在經受著教派紛爭和戰亂之苦。當前往中國的傳教士們將一幅美好的中國圖景呈現在人們面前時，立即引來整個歐洲的無比驚羨。結果在17世紀末至18世紀末的100年間，在歐洲形成了前所未有的“中國熱”。在“中國熱”流行歐洲期間，人們普遍愛好來自中國的物品，熱衷于模仿中國的藝術風格和生活習俗，以致形成一種被稱為“漢風”(Chinoiserie)的時尚。這種時尚滲透到了歐洲人生活的各個層面，如日用物品、室內設計、園林建筑等，并延續到現代社會。